O SaaS é vendido de forma fantástica. Sem grandes investimentos, implementação rápida, sempre na versão mais recente. Para uma PME, isso soa como uma libertação em relação ao passado, quando se comprava software, instalava e mantinha por conta própria. E no início é de facto libertador. Uma ferramenta de trinta euros por mês parece um valor insignificante.
O problema surge mais tarde. Não porque o SaaS seja mau, mas porque vai acumulando e porque nunca mais consegue livrar-se dele.
O cálculo
Considere uma PME com dez utilizadores. Um conjunto razoável de ferramentas para uma empresa operacional:
- Um pacote CRM: cerca de 50 euros por utilizador por mês
- Uma ferramenta de planeamento de projetos: 25 euros por utilizador
- Um pacote de orçamentos e faturação: 30 euros por mês fixos mais 5 euros por utilizador
- Uma ferramenta de comunicação e partilha de ficheiros: 15 euros por utilizador
No total, chega-se a cerca de 95 euros por utilizador por mês mais 30 euros fixos. Para dez utilizadores, são 980 euros por mês, ou seja, 11.760 euros por ano. Ao longo de cinco anos, isso representa mais de 58.000 euros. E isso com os preços atuais, sendo que os fornecedores de SaaS aumentam os preços praticamente todos os anos, sem exceção.
Uma plataforma personalizada comparável custa, em termos de desenvolvimento, entre 25.000 e 50.000 euros numa única vez, dependendo do âmbito. Depois, paga apenas o alojamento e, eventualmente, o desenvolvimento adicional por horas. O alojamento para esse tipo de plataforma é frequentemente entre 50 a 100 euros por mês. Ao longo de cinco anos, fica entre 30.000 e 60.000 euros, muitas vezes ligeiramente abaixo do SaaS, outras vezes um pouco acima, dependendo do intervalo em que se situar.
A verdadeira diferença não está no dinheiro
Apenas pelos números, é quase um empate, com uma ligeira vantagem para o desenvolvimento personalizado na maioria dos casos. Mas é aí que a verdadeira diferença também não reside. Há algumas coisas que o dinheiro não compra.
Propriedade dos dados. Com o SaaS, os seus dados ficam nos servidores do fornecedor. Pode aceder-lhes, mas não os controla. Se o fornecedor alterar as suas condições, for absorvido por um player maior ou falir, terá um problema que não pode resolver por si mesmo. Com desenvolvimento personalizado na sua própria infraestrutura, tudo fica consigo.
Adequação ao modo de trabalho. Uma ferramenta SaaS impõe a sua forma de trabalhar. Para processos genéricos (e-mail, automação de escritório), isso não é problema. Para os seus processos centrais, aqueles onde se diferencia, significa que adapta a sua vantagem competitiva ao software, e não o contrário.
Sem risco de subscrição. Os preços do SaaS conhecem apenas uma direção: para cima. Com desenvolvimento personalizado, os seus custos são fixos: alojamento e, ocasionalmente, algum desenvolvimento adicional. Pode ficar anos sem alterações sem que isso custe mais.
Quando o SaaS é de facto a melhor opção
Não quero fazer parecer que o SaaS é sempre a escolha errada. Para funções genéricas, coisas que são iguais em todo o lado, o SaaS é quase sempre a melhor escolha. E-mail, pacotes de escritório, contabilidade, ferramentas de helpdesk para questões padronizadas. Aí não ganha nada com desenvolvimento personalizado e a conveniência do SaaS é justificada.
O ponto de viragem está nos processos em que a sua forma de trabalhar acrescenta valor. Aí, com o SaaS perde mais do que percebe, não em dinheiro, mas em agilidade e vantagem competitiva.
A pergunta certa
A questão não é, portanto, "SaaS ou personalizado", mas sim "para qual processo". Escolha SaaS onde não faz diferença, escolha desenvolvimento personalizado onde a diferença é relevante. É essa a combinação com a qual sairá melhor daqui a cinco anos, tanto financeiramente como operacionalmente.